Ruszył nabór do funduszu Pathways to Work za 60 milionów funtów – osoby z niepełnosprawnościami z Hull mówią o barierach

Ruszył nabór wniosków do rządowego funduszu innowacji Pathways to Work (PtW) o wartości 60 milionów funtów, który ma wspierać nowe sposoby pomocy w zatrudnieniu. Jak podaje nadawca publiczny BBC, osoby z niepełnosprawnościami podkreślają jednak, że wciąż napotykają poważne przeszkody w znalezieniu i utrzymaniu pracy. Fundusz ma zmniejszyć różnicę we wskaźniku zatrudnienia między osobami z niepełnosprawnościami a resztą społeczeństwa. Zdaniem mieszkańców Hull z niepełnosprawnościami same pieniądze nie usuną barier, z którymi wiele osób wciąż się zmaga.

„Trzeba przekonać pracodawców”

Mark Baggley, działacz na rzecz praw osób z niepełnosprawnościami, uważa, że trzeba przekonać więcej pracodawców do zatrudniania takich osób. „Musimy sprawić, by więcej pracodawców przyjmowało osoby z niepełnosprawnościami, czy to przez praktyki zawodowe, czy przez inne programy związane z pracą, żeby mogły wejść na drabinę zawodową” – mówi.

66-letni Baggley usłyszał kiedyś od osoby oceniającej jego wniosek o zasiłek dla osób z niepełnosprawnościami (disability living allowance), że nigdy nie będzie pracował. „Pomyślałem: nie ma mowy, nie zgadzam się z panem. I pracuję na pełny etat już od 40 lat” – wspomina.

Jak mówi, jednym z największych wyzwań dla osób z niepełnosprawnościami jest uzyskanie wsparcia i dostosowania stanowiska pracy, których potrzebują, by wykonywać swoje obowiązki. Zgodnie z ustawą o równości (Equality Act 2010) pracodawcy w Wielkiej Brytanii mają prawny obowiązek wprowadzania rozsądnych dostosowań, które usuwają lub ograniczają niekorzystne położenie pracowników i kandydatów z niepełnosprawnościami.

Koszty najpierw z własnej kieszeni

Baggley zwraca uwagę, że niektórzy muszą najpierw sami pokryć koszty, a dopiero potem odzyskać pieniądze w ramach programu wsparcia Access to Work. „Jeśli składasz wniosek do Access to Work, wciąż trzeba długo czekać. Na te pieniądze można czekać kilka tygodni” – mówi.

Do pracy dojeżdża taksówkami. „Na przykład mój rachunek za taksówki to mniej więcej 1 000 funtów miesięcznie. Muszę to zapłacić, a potem odzyskać. Na szczęście pracuję od dawna, więc mogłem sobie na to pozwolić. Ale gdybym zaczynał pracę od jutra, nie miałbym wolnego 1 000 funtów” – tłumaczy.

38-letni Stephen Westerman z Hull ma porażenie mózgowe i porusza się na wózku. Po tym, jak stracił pracę w wyniku redukcji etatów, przekwalifikował się na technika informatyka, ale – jak mówi – od prawie czterech lat nie może znaleźć płatnej pracy. Jego zdaniem pracodawcy nie zawsze są przygotowani na kandydatów z niepełnosprawnościami. „Nie mogę udowodnić, że byłem dyskryminowany, ale kiedy odbijam się od tylu ścian, zaczynam się zastanawiać” – mówi.

Rząd chce testować nowe pomysły

Według Departamentu Pracy i Emerytur (DWP) z powodu złego stanu zdrowia bez pracy pozostaje w Wielkiej Brytanii 2,8 miliona osób, w tym 788 500 w regionie Yorkshire and the Humber. Rząd zapowiada, że chce przetestować nowe rozwiązania – od narzędzi do dopasowywania ofert pracy opartych na sztucznej inteligencji, przez protezy, po terapie cyfrowe.

Dzięki naszej ofercie wsparcia w zatrudnieniu Pathways to Work o wartości 3,5 miliarda funtów widzimy, że indywidualne wsparcie może zmienić życie. Teraz wzywamy firmy, osoby z niepełnosprawnościami i organizacje charytatywne, by współpracowały z nami i przedstawiały pomysły, które odmienią wsparcie w zatrudnieniu – przekazał rzecznik DWP.