Strajk wykładowców w Goldsmiths trwa już 21. tydzień – studenci sztuk pięknych domagają się odszkodowań od uczelni

Studenci kierunku sztuki piękne na uczelni Goldsmiths, University of London w południowo-wschodnim Londynie domagają się od uczelni odszkodowania za utracone zajęcia. Jak podaje dziennik The Guardian, strajk pracowników naukowych zrzeszonych w związku zawodowym University and College Union (UCU) wchodzi w 21. tydzień i jest najdłuższym w pamięci brytyjskiego szkolnictwa wyższego. Na magisterskim kierunku sztuk pięknych (MFA), jednym z najbardziej dotkniętych, strajkuje 10 z 12 stałych wykładowców. Końca sporu nie widać.

Studenci, którzy przyjechali na kampus jesienią, trafili na uczelnię pogrążoną w ostrym sporze zbiorowym, który rozbił plany zajęć i zakłócił naukę na wielu kierunkach. Jedna ze studentek z zagranicy opowiedziała dziennikowi na piątkowym spotkaniu niezadowolonych studentów, że była podekscytowana rozpoczęciem nauki, ale po przyjeździe przeżyła szok, bo niemal wszystkie zajęcia wprowadzające zamieniały się w dyskusje o strajku.

„Praktycznie żadnych zajęć”

Florence Sweeney, studentka w trybie niestacjonarnym, powiedziała, że w tym semestrze wielu studentów sztuk pięknych nie miało do tej pory praktycznie żadnych zajęć, a część z nich zabiega o rekompensatę.

To nie tylko obciążenie finansowe. Widzę, że moi koledzy z roku są bardzo zestresowani i pełni niepokoju, a niektórzy popadają w przygnębienie z powodu tego, co się dzieje – mówi Sweeney.

Jak dodała, niektórzy przeprowadzili się z drugiego końca świata i dla nich to ogromne ryzyko. Brak normalnego powitania i rzetelnych informacji uważa za szczególnie rozczarowujący w przypadku uczelni, która słynie z kształcenia wybitnych artystów współczesnych.

Dwuletni kierunek MFA kosztuje studentów z Wielkiej Brytanii niemal 15 000 funtów rocznie przy nauce w pełnym wymiarze, a studentów z zagranicy 33 000 funtów.

Skąd wziął się spór

Wśród absolwentów Goldsmiths są m.in. Steve McQueen, Sarah Lucas i Damien Hirst. W ostatnich latach uczelnia znalazła się jednak pod presją finansową z powodu spadku liczby kandydatów na kluczowe kierunki humanistyczne i realnego spadku wartości opłat za studia płaconych przez studentów krajowych. Według jednego z pracowników skutkiem są „nieustające” rundy zwolnień i restrukturyzacji.

Obecny strajk wyrósł z kwietniowego bojkotu oceniania prac, którym pracownicy zaprotestowali przeciw planowanym redukcjom etatów. Władze uczelni odpowiedziały potrąceniem uczestnikom bojkotu 100 procent wynagrodzenia. Związek uznał to za lokaut, przeprowadził formalne głosowanie i od początku czerwca grupa członków UCU prowadzi strajk bezterminowy.

Joe Newman, współprzewodniczący koła UCU w Goldsmiths, powiedział, że pracownicy opierali się, jak mogli, przy dwóch poprzednich rundach restrukturyzacji i zwolnień, a obecna skala protestu jest odpowiedzią na bezprecedensową skalę i tempo cięć planowanych przez kierownictwo. Jego zdaniem studenci w większości wspierają strajkujących, bo „mają więcej wspólnego z pracownikami na niepewnych umowach niż z kadrą kierowniczą z sześciocyfrowymi pensjami”.

Stanowisko uczelni

Uczelnia podkreśla, że strajkuje tylko niewielka część pracowników, około 8,5 procent, więc większość studentów nie odczuwa skutków. Jak przekazała, zaproponowała związkowi istotne ustępstwa, w tym wstrzymanie przymusowych zwolnień. Nie zamierza jednak cofnąć stuprocentowych potrąceń za bojkot oceniania i zaznacza, że wydała znaczne kwoty na łagodzenie skutków strajku dla studentów.

Jak wiele brytyjskich uczelni, Goldsmiths mierzy się z poważnymi wyzwaniami finansowymi, którym trzeba sprostać, by zapewnić jej przyszłość. Szanujemy prawo pracowników do akcji protestacyjnej, ale dalsze zakłócenia grożą jeszcze większymi skutkami dla nauki studentów i długoterminowo dla renomy uczelni – przekazał rzecznik Goldsmiths.

Uczelnia zapewnia, że monitoruje sytuację i wspiera studentów na kierunkach objętych strajkiem, m.in. przez regularne komunikaty i spotkania z wydziałami.

Studenci przerywają naukę

John Carver, student drugiego roku w trybie niestacjonarnym, zawiesił studia po – jak to określił – „ponurym” spotkaniu wydziałowym na początku semestru. Jak tłumaczy, jako dojrzały student ceni czas i nie chciał wchodzić w chaotyczną sytuację bez perspektywy poprawy. Chwali strajkujących wykładowców, ale zastępców, którzy nie znają studentów, ocenia znacznie gorzej.

James Evans, student z USA, nie może zmienić kierunku z powodu ograniczeń wizowych i finansowych. Jak mówi, już pod koniec poprzedniego roku nie dostał ocen, a pokaz końcoworoczny nie został oceniony. W tym roku – jego zdaniem – jest jeszcze gorzej: opłaty wzrosły, brakuje informacji zwrotnej za projekty z ubiegłego roku, struktury zajęć i kontaktu z uczelnią.