Alan Milburn: przesunąć pieniądze z zasiłków na pomoc w znalezieniu pracy – »To kryzys zdrowia młodych«

Ministrowie powinni ograniczyć wydatki na świadczenia, by sfinansować większe wsparcie w zatrudnieniu, jeśli chcą zakończyć kryzys młodzieży, która nie uczy się, nie pracuje i nie szkoli się (Neet). Takiego zdania jest autor rządowego przeglądu w tej sprawie Alan Milburn, były minister zdrowia z czasów rządu Tony’ego Blaira. Jak podaje dziennik The Guardian, wystąpienie Milburna może wywołać kontrowersyjną debatę o cięciach świadczeń w Partii Pracy. Pojawiło się w okresie przed pierwszym budżetem ministra finansów Johna Healeya (Partia Pracy), który jest pod presją, by wyjaśnić, jak zmniejszy wielomiliardową dziurę w finansach państwa i sfinansuje większe wsparcie w związku z kosztami życia bez zwiększania zadłużenia.

Musimy inaczej rozmawiać o systemie świadczeń, on po prostu nie działa w przypadku młodych ludzi. Jeśli chcemy zakończyć kryzys Neet, musimy przesunąć pieniądze z systemu świadczeń na większe wsparcie w zatrudnieniu – powiedział Milburn w rozmowie z dziennikiem The Guardian.

Rekordowy milion młodych poza nauką i pracą

Przegląd Milburna, który bada, dlaczego tak wiele osób w wieku od 18 do 24 lat nie uczy się, nie pracuje i nie szkoli się, wyliczył, że do tej grupy należy obecnie rekordowy milion młodych ludzi. Były członek rządu podkreśla, że to znacznie więcej niż cykliczny problem bezrobocia wśród młodzieży – to problem „odłączenia młodych”. Jak zwraca uwagę, 60 procent z nich nigdy nie pracowało.

Ministrowie przesunęli publikację końcowego raportu Milburna na okres po budżecie. Oczekuje się, że Healey sięgnie w nim po wyższe podatki dla banków, by sfinansować programy pomocy w związku z kosztami życia, takie jak nowy pakiet wsparcia w rachunkach za energię.

Minister finansów zasygnalizował jednak gotowość, by w krótkim okresie wydać więcej na programy walki z bezrobociem młodych, nawet jeśli oszczędności na świadczeniach pojawią się później. Na wrześniowej konferencji Partii Pracy zapowiedział utworzenie „lokalnej służby praktyk zawodowych” za 100 milionów funtów, nazywając to „zaliczką na poczet pracy Alana Milburna”.

„Kryzys Neet to kryzys zdrowia”

We wspólnym wywiadzie z Peterem Fonagym, przewodniczącym przełomowego, niezależnego rządowego przeglądu dotyczącego zdrowia psychicznego, ADHD i autyzmu, Milburn powiedział, że jego końcowe zalecenia mają nie tylko ograniczyć bezrobocie młodych, ale też poprawić ich dobrostan.

Kryzys Neet to kryzys zdrowia. Jesteśmy w błędnym kole, w którym zły stan zdrowia podnosi odsetek Neet. Brak aktywności to katastrofa dla zdrowia psychicznego młodych ludzi – powiedział.

Przegląd Milburna prawdopodobnie zaleci ściślejsze powiązanie wsparcia w zatrudnieniu, opieki zdrowotnej i świadczeń.

Musimy zmienić sposób, w jaki działają systemy dobrobytu, zdrowia i świadczeń i jak ze sobą współdziałają, bo dziś spychają one zbyt wielu młodych ludzi w życie na zasiłkach, które niszczy ich życiowe szanse, zamiast dawać możliwość pracy. Nikt w rządzie nie odpowiada za to, by młodzi ludzie nie wpadali w pułapkę Neet i by dostawali wsparcie, które pozwoli im z niej wyjść – powiedział.

Pomoc zamiast diagnozy

Przegląd Fonagy’ego wykazał, że od lat 90. liczba osób doświadczających problemów psychicznych w Anglii znacznie wzrosła we wszystkich grupach wiekowych, zwłaszcza wśród osób poniżej 18. roku życia. Zalecił udzielanie pomocy wtedy, gdy jest potrzebna, a nie dopiero po postawieniu diagnozy.

Obecny system opiera się na ustalaniu niepełnosprawności, czyli tego, czego dana osoba nie może zrobić. Potrzebujemy systemu, który faktycznie bierze pod uwagę jej potencjał i to, co może zrobić – powiedział Fonagy.

Jak ostrzegł, jeśli nic się nie zmieni, a dotychczasowe trendy się utrzymają, to zdiagnozowalne zaburzenia psychiczne będzie miał nie co piąty, lecz co czwarty młody człowiek. To z kolei, jak dodał, zwiększa ryzyko, że trafią do grupy Neet.

Milburn przyznał, że zawsze będzie grupa młodych ludzi, dla których ze względu na zdrowie fizyczne lub psychiczne praca nie wchodzi w grę. Jednak „w przypadku zdecydowanej większości młodych ludzi z autyzmem, ADHD, stanami lękowymi czy depresją punktem wyjścia musi być pytanie, co mogą robić, co chcieliby robić i jak państwo może im w tym pomóc”.

Przegląd prawdopodobnie zaleci, by młodzi ludzie z potrzebami zdrowotnymi szybko przechodzili ocenę potrzeb oraz otrzymywali indywidualny plan zdrowotny i szerszy „plan aktywizacji”.

Najpierw inwestycje, potem oszczędności

Według źródeł zmiana, jaką opisują Milburn i Fonagy, wymagałaby inwestycji rzędu setek milionów funtów. Obaj nie chcieli mówić o skali potrzebnego finansowania, ale podkreślili, że kluczowe będą pieniądze wyłożone na początku.

Myślę, że wszyscy w rządzie doskonale zdają sobie sprawę z potrzeby inwestowania w ten priorytet. W średnim okresie jak najbardziej da się zmniejszyć wydatki na świadczenia, ale żeby to zrobić, trzeba zapewnić młodym ludziom wsparcie. Trzeba zwiększyć dostępne dla nich możliwości, a potem wspierać ich tak, by mogli z nich skorzystać – powiedział Milburn.

To nie jest pokolenie leni i mięczaków, które wymyśla sobie problemy psychiczne. Jeśli zapewnimy więcej możliwości i więcej wsparcia, przytłaczająca większość młodych ludzi z tego skorzysta, bo tego właśnie chcą. System nie daje młodym tego, czego chcą, czyli pracy – dodał.

Milburn zasugerował jednak także możliwe konsekwencje dla tych, którzy nie podejmą współpracy. „Jednocześnie oczywiście musi istnieć obowiązek korzystania z tych możliwości przez młodych ludzi” – powiedział.

Jak dodał, problem obecnego systemu polega na tym, że jest „nadmiernie nastawiony na pieniądze” i nie daje wystarczającego wsparcia. „Skutki są katastrofalne dla młodych ludzi, którzy mogliby pracować, ale nikt im w tym nie pomaga, przez co wchodzą na ścieżkę prowadzącą do życia na zasiłkach” – stwierdził.

Wcześniejsza interwencja i lepsze wsparcie zmniejszyłyby z kolei presję na kolejki do leczenia zdrowia psychicznego. „Mam nadzieję, że po raz pierwszy uda się też wprowadzić maksymalny czas oczekiwania na pomoc psychiatryczną i psychologiczną, zwłaszcza dla młodych ludzi” – powiedział Milburn.