Wojskowe śmigłowce i samoloty pomogą gasić pożary lasów i wrzosowisk – rząd ogłasza pakiet przed szczytem w piątek 23 października

Wojskowe śmigłowce i samoloty po raz pierwszy będą gasić pożary z powietrza. Jak poinformował brytyjski rząd, śmigłowce Chinook i samoloty transportowe A400M Królewskich Sił Powietrznych (RAF) zostaną wyposażone w sprzęt gaśniczy i będą gotowe, na wezwanie, wspierać strażaków w całej Wielkiej Brytanii w walce z pożarami na odległych wrzosowiskach, stromych zboczach i w innych trudno dostępnych miejscach. Pakiet ogłoszono przed szczytem w piątek 23 października, na którym premier Andy Burnham (Partia Pracy) spotyka się z szefami straży pożarnej, przedstawicielami samorządów i ekspertami. Jak podkreśla rząd, kraj przygotowuje się na kolejne ekstremalne zjawiska pogodowe wywołane zmianą klimatu.

Według Met Office tegoroczne lato było najgorętsze w historii pomiarów w Wielkiej Brytanii, a zmiana klimatu sprawiła, że ekstremalne upały były około 130 razy bardziej prawdopodobne.

Lżejszy sprzęt dla strażaków w Anglii

Strażacy w Anglii otrzymają wsparcie dodatkowych specjalistycznych zespołów do walki z pożarami terenów otwartych oraz nowoczesny, lekki sprzęt ochrony osobistej przeznaczony do takich akcji. Rząd przeznacza na to do 45 milionów funtów. Obecne wyposażenie jest projektowane głównie z myślą o pożarach budynków i nie nadaje się do długiego noszenia. Nowe będzie lżejsze i lepiej przepuszczające powietrze, więc strażacy będą mogli pracować w nim dłużej.

Premier Andy Burnham przypomniał, że był w Stourbridge i widział, jak rodziny traciły wszystko.

Nigdy tego nie zapomnę. Nasi strażacy byli tego dnia bohaterami, ale bohaterowie nie powinni walczyć z jedną ręką związaną za plecami. Nie możemy kazać ludziom przeżywać kolejnego takiego lata – powiedział.

Torfowiska jako naturalne pasy przeciwpożarowe

Rząd chce też zapobiegać pożarom. Przeznaczy 25 milionów funtów na odtworzenie wysuszonych torfowisk w Anglii, by zatrzymywały więcej wody i działały jak naturalne pasy przeciwpożarowe. Rolnicy dostaną wsparcie finansowe na zabezpieczanie swoich gruntów, np. kopanie stawów i usuwanie łatwopalnych materiałów na obszarach wysokiego ryzyka. Rząd rozważy również surowsze lokalne ograniczenia lub zakazy sprzedaży niektórych produktów, by zapobiegać wzniecaniu pożarów, gdy ryzyko jest wysokie.

Wśród innych zapowiedzi są: nowa jednostka sztucznej inteligencji ds. pożarów w krajowym centrum zarządzania kryzysowego (National Situation Centre), która ma pomagać szybciej wykrywać i gasić pożary, współpraca z Met Office przy lepszych prognozach zagrożenia pożarowego, pierwszy w Anglii plan działań przeciwpożarowych (Wildfire Action Plan) oraz ściślejsza współpraca z rządami Szkocji, Walii i Irlandii Północnej.

Tegoroczne pożary były nieustępliwe i miały niszczący wpływ na społeczności, domy i naszą cenną przyrodę – powiedziała minister ds. społeczności lokalnych Angela Rayner.

Minister obrony Wes Streeting zapowiedział, że w obliczu rosnącego zagrożenia pożarami wojsko zapewni większe wsparcie służbom ratunkowym i będzie chronić poligony w całym kraju. W szczycie wezmą udział także firmy, m.in. Airbus, Google i VodafoneThree, które przedstawią, jak technologia, od monitoringu satelitarnego i wczesnego ostrzegania po łączność i sprzęt lotniczy, może pomóc w przygotowaniu się na pożary.