Oxford Street bez samochodów od poniedziałku 26 października – prawie kilometr deptaka w centrum Londynu, autobusy na objazdach

Od poniedziałku 26 października prawie kilometrowy odcinek Oxford Street, najsłynniejszej ulicy handlowej Londynu, jest zamknięty dla ruchu kołowego. Jak podaje londyńska gazeta The London Standard, po dekadach propozycji, porzuconych planów i sporów politycznych ulica staje się deptakiem tuż przed najważniejszym dla handlu okresem w roku. Burmistrz Londynu Sadiq Khan powiedział, że ten dzień „przejdzie do historii”.

Zamknięty jest odcinek między Orchard Street, w pobliżu domu towarowego Selfridges, a Great Portland Street, na wschód od Oxford Circus. Autobusy, taksówki, przewozy na aplikację, rowery, hulajnogi i riksze rowerowe są kierowane na objazdy. Rada dzielnicy Westminster ostrzega, że ruch przeniesie się na mniejsze ulice w okolicy.

Pierwszy etap zmian

Poniedziałkowe zamknięcie to dopiero początek przebudowy, a nie gotowa nowa Oxford Street. Jak zapowiedział burmistrz, przed świętami Bożego Narodzenia prac będzie niewiele, bo przestrzeń ma służyć przede wszystkim kupującym. Na początku przyszłego roku mają się pojawić ławki, drzewa i nowe miejsca publiczne.

Przez zbyt długi czas mieliśmy lata upadku. Te wspaniałe sklepy miały kłopoty z powodu braku inwestycji, zakupów w internecie, centrów handlowych poza miastem, a pandemia naprawdę wiele zmieniła – powiedział Sadiq Khan.

Według burmistrza od ogłoszenia planów deptaka liczba pustych lokali spadła, a na ulicę wracają sklepy dobrej jakości. W ostatnich latach Oxford Street kojarzyła się z tanimi sklepami z pamiątkami, sklepami z e-papierosami i amerykańskimi słodyczami, a także z przestępczością, w tym kradzieżami telefonów. Khan powiedział, że czeka na „sklepy dobrej jakości zamiast tandety”.

Apel przed budżetem

W minionym tygodniu sieć HMV ogłosiła zamknięcie swojego sklepu przy Oxford Street po dużych podwyżkach czynszu i w obliczu kosztownego remontu. Burmistrz liczy, że minister finansów John Healey (Partia Pracy) w budżecie, który przedstawi w środę 28 października, uwzględni ulgi w podatku od nieruchomości komercyjnych (business rates) i zachęty do zatrudniania młodych ludzi w handlu.