Spersonalizowana szczepionka przeciw czerniakowi zmniejsza ryzyko nawrotu lub śmierci o 42 procent – wyniki dużego badania

Nowa spersonalizowana szczepionka przeciw nowotworowi, podawana razem z powszechnie stosowanym lekiem immunoterapeutycznym, zmniejszyła w dużym badaniu klinicznym ryzyko śmierci pacjentów lub nawrotu raka skóry o 42 procent. Jak podaje nadawca publiczny BBC, badacze uważają, że wyniki mogą oznaczać przełom w leczeniu nowotworów i przybliżają medycynę spersonalizowaną. Badanie wykazało też, że w ciągu dwóch lat połączenie leków zmniejszyło ryzyko przerzutów czerniaka o 38 procent w porównaniu z samą immunoterapią.

Producenci leków, firmy MSD i Moderna, informują, że to samo podejście jest już testowane przy innych nowotworach, m.in. nerki, pęcherza i płuc. Niezależni eksperci ocenili wyniki jako imponujące, ale zaznaczają, że potrzebne są dłuższe badania, by ustalić, czy terapia rzeczywiście pozwala większości pacjentów żyć dłużej.

Jak działa szczepionka

Metoda jest przeznaczona dla pacjentów, którym guz usunięto już chirurgicznie. W badaniu 1 137 dorosłych otrzymywało Keytrudę – stosowany od lat lek immunoterapeutyczny, który pomaga układowi odpornościowemu znajdować i atakować komórki nowotworowe. Około dwóch trzecich uczestników dostawało też eksperymentalną szczepionkę, a pozostali – placebo.

Szczepionka o nazwie Intismeran wykorzystuje tę samą technologię mRNA co niektóre szczepionki przeciw Covid. Jest przygotowywana indywidualnie dla każdego pacjenta na podstawie informacji z jego własnego guza, tak by nauczyć układ odpornościowy rozpoznawać komórki nowotworowe i atakować je, gdyby wróciły. Dwa lata po rozpoczęciu leczenia u osób, które dostały szczepionkę, czerniak znacznie rzadziej powracał lub dawał przerzuty.

Personalizacja to kolejny krok naprzód i to naprawdę ekscytujące, to wspaniała technologia. Pytanie, na ile naprawdę uda się wykazać jej wartość – to badanie było pierwszym potwierdzeniem zasady – powiedziała prof. Pippa Corrie, onkolożka ze szpitala Addenbrooke’s w Cambridge, która prowadziła część badania.

Pacjent z Corby

Wśród uczestników badania był 75-letni Tony Chapman z Corby w regionie East Midlands, u którego czerniaka zdiagnozowano w 2019 r. Usunięto mu guz z klatki piersiowej, ale później pojawił się guzek pod pachą – nowotwór powrócił i konieczna była druga operacja. Mężczyzna zgłosił się do badania, ale jak wszyscy uczestnicy nie wie, czy dostawał szczepionkę, czy placebo. Jak mówi, uznał udział za dobry przykład posuwania nauki naprzód, który mógł też przynieść korzyść jemu samemu. Trzy lata później przechodzi kontrole co sześć miesięcy i nadal nie ma nowotworu.

Kiedy w NHS

Akcje MSD i Moderny mocno zyskały, odkąd obie firmy latem zasugerowały sukces szczepionki, ale w czwartek 22 października inwestorzy je sprzedawali, gdy analitycy ocenili, że wyniki są nieco słabsze niż we wcześniejszym, znacznie mniejszym badaniu. Obie firmy poinformowały, że prowadzą rozmowy z władzami, co sugeruje, że wniosek o dopuszczenie do obrotu mogą złożyć już w przyszłym roku. Powszechne stosowanie w publicznej służbie zdrowia NHS będzie zależało także od kosztów, bo guz każdego pacjenta trzeba będzie przebadać genetycznie i przygotować dla niego osobną szczepionkę.

Badanie będzie kontynuowane, by sprawdzić, czy nowotwór wraca z czasem i czy lek ostatecznie wydłuża życie. Prof. Alan Melcher z Institute of Cancer Research w Londynie, który nie uczestniczył w badaniu, nazwał wyniki „bardzo imponującymi”, ale ostrzegł, że na podstawie jednego badania przy czerniaku nie można zakładać, że ta sama metoda zadziała przy wszystkich nowotworach. Pełne wyniki mają zostać przedstawione w sobotę 24 października na konferencji Europejskiego Towarzystwa Onkologii Klinicznej (ESMO) w Madrycie. Nie zostały jeszcze opublikowane w recenzowanym czasopiśmie medycznym.