Konwój traktorów i ciężarówek na Rest and Be Thankful – protest w Argyll przeciw czterem latom ruchu wahadłowego na drodze A83

Mieszkańcy i przedsiębiorcy z Argyll w zachodniej Szkocji protestowali w sobotę 24 października na drodze A83 w miejscu zwanym Rest and Be Thankful. Jak podaje nadawca publiczny BBC, sprzeciwiają się planowi wprowadzenia na czteroletni okres ograniczeń ruchu na tym zagrożonym osuwiskami odcinku. Około 20 dużych pojazdów, w tym traktory i ciężarówki, przejechało w konwoju, trąbiąc, by zwrócić uwagę na problem, który – zdaniem protestujących – będzie dla regionu katastrofą gospodarczą. Do protestu dołączył miejscowy poseł Szkockiej Partii Narodowej (SNP) Brendan O’Hara, który zainicjował petycję wzywającą szkocką agencję transportową Transport Scotland do zmiany planów.

Transport Scotland zapewnia, że sprawa jest „traktowana z należytą powagą”.

Kluczowa droga regionu

A83 to główna droga licząca prawie 161 km, która łączy półwysep Kintyre i południowe Argyll z brzegami jeziora Loch Lomond. Rocznie przejeżdża nią około 1,3 miliona pojazdów. Jest ważnym połączeniem dla lądowej części Argyll, a także dla wysp Hebrydów Wewnętrznych.

Odcinek Rest and Be Thankful – stromy podjazd z doliny Glen Croe w pobliżu Arrochar – jest jednak narażony na osuwiska i w ostatnich latach regularnie zamykano go z powodu spadających skał i rumoszu. Zamknięcia zmuszają kierowców do długich objazdów na czas oczyszczania drogi.

W 2023 r. krajowa agencja transportowa przedstawiła jako preferowane rozwiązanie budowę otwartej z boku galerii osłonowej kosztem do 470 milionów funtów. Do czasu wdrożenia trwałego rozwiązania proponuje się przeniesienie ruchu na sąsiednią Old Military Road – jednym pasem, w systemie konwojów, przez najbliższe cztery lata.

„Nie do przyjęcia” – petycja i głosy przedsiębiorców

Brendan O’Hara ogłosił na początku października, że uruchamia petycję przeciw tym planom. Nazwał je „katastrofalnymi gospodarczo” dla Argyll i zażądał, by rząd Szkocji znalazł inne rozwiązanie, które zapewni płynny ruch do regionu i z niego. Petycję podpisało dotąd prawie 8 000 osób.

Petycja wzywa rząd Szkocji, by nie zatwierdzał planu Transport Scotland zamiany Old Military Road w jednopasmową drogę z ruchem w konwojach na cztery lata – powiedział poseł BBC podczas sobotniego protestu.

Jak dodał, skutki odczują m.in. turystyka, rolnictwo i branża drzewna. „Nie ma w Argyll and Bute sektora, który nie ucierpiałby poważnie. Nie wyobrażam sobie, by od jakiegokolwiek innego regionu Szkocji wymagano czegoś takiego” – podkreślił. Jego zdaniem mieszkańcy wspólnie z przedsiębiorcami mówią, że ten plan nie wchodzi w grę.

W proteście uczestniczył też Calum McCrae, dyrektor zarządzający firmy kamieniarskiej A&L McCrae. Jak powiedział BBC Scotland News, jeśli plany wejdą w życie, straty jego firmy mogą sięgnąć „dziesiątek milionów funtów”, a bez innego rozwiązania Argyll zostanie „rzucone na kolana”. „Ludzie nie przyjadą. Nie będą stać od 30 do 45 minut na światłach w każdą stronę, czekając na konwój” – stwierdził. Jego zdaniem ucierpi turystyka, a kilka firm transportowych może upaść. McCrae zaapelował do Transport Scotland o ponowne przeanalizowanie planów; grupa protestujących przedstawiła agencji trzy alternatywne rozwiązania.

Decyzja należy do ministra

Rzecznik Transport Scotland przekazał, że rząd Szkocji pozostaje zdeterminowany, by priorytetowo i jak najszybciej zapewnić trwałe i odporne rozwiązanie zagrożenia osuwiskami na Rest and Be Thankful. Jak dodał, szkocki minister transportu Stephen Flynn rozważy opinie protestujących i innych stron, a jeszcze w październiku spotka się z grupą protestujących i lokalnymi politykami, zanim podejmie decyzję.