Trzy pożyczki covidowe zamiast jednej – właściciel pizzerii z Whitley Bay skazany na dwa lata więzienia, pieniądze szły m.in. na hazard

Właściciel pizzerii z Whitley Bay w północno-wschodniej Anglii został skazany na dwa lata więzienia za wyłudzenie 150 000 funtów z rządowego programu pożyczek dla firm w czasie pandemii. Jak poinformowała brytyjska agencja ds. niewypłacalności (Insolvency Service), 44-letni Matthew Temple uzyskał dla swojej firmy trzy pożyczki Bounce Back Loan po 50 000 funtów, choć firmom przysługiwała tylko jedna. Część pieniędzy wydano na hazard oraz zabawki dla dzieci. Wyrok zapadł w piątek 23 października przed sądem koronnym w Newcastle (Newcastle Crown Court).

Temple, mieszkaniec North Shields, w czasie popełnienia przestępstw nosił nazwisko Mehdi Ghaneh-Keisami. Pożyczki zaciągnął dla spółki Pizza Cottage (Whitley Bay) Limited, prowadzącej pizzerię Pizza Cottage przy East Parade w Whitley Bay. Wszystkie trzy uzyskał w ciągu nieco ponad miesiąca.

Fałszywe oświadczenia przy kolejnych wnioskach

Spółkę założono w czerwcu 2016 r., a Temple był jej jedynym dyrektorem. Pierwszą pożyczkę w wysokości 50 000 funtów dostał w maju 2020 r., wkrótce po uruchomieniu programu. Zaledwie trzy dni później złożył wniosek o drugą, fałszywie oświadczając, że to jedyny wniosek firmy w ramach programu. Trzecią pożyczkę otrzymał w kolejnym miesiącu, ponownie składając fałszywe oświadczenie. Zadeklarował też, że pieniądze posłużą działalności firmy.

Śledczy ustalili jednak, że 131 419 funtów ze 150 000 funtów nie zostało wydane wyłącznie na cele firmy. W lipcu 2020 r. w niespełna dwa tygodnie z jednego z firmowych rachunków wydano 11 090 funtów w 46 transakcjach hazardowych. Z kolei 7 maja 2020 r., dzień po wpłynięciu pierwszej pożyczki, z konta firmy zapłacono 264 funty za zabawki i sprzęt do zabawy dla dzieci.

Zapytany przez śledczych o drugą pożyczkę, Temple przyznał: „Wiem, że to moja wina, powinienem był im powiedzieć, że to druga, ale oni też tego nie sprawdzili”.

Agencja chce odzyskać pieniądze

We wrześniu Temple przyznał się przed sądem magistrackim North Tyneside (North Tyneside Magistrates’ Court) do trzech oszustw polegających na składaniu fałszywych oświadczeń. Agencja ds. niewypłacalności stara się teraz odzyskać wyłudzone pieniądze na podstawie ustawy o dochodach z przestępstw (Proceeds of Crime Act 2002).

Matthew Temple wykorzystał program finansowany przez podatników, który miał pomóc firmom przetrwać pandemię. Rozpoczyna dwuletnią karę więzienia, ale nasza praca nie kończy się na skazaniu. Chcemy też odzyskać pieniądze, które wyłudził, i zwrócić je do budżetu państwa – powiedział główny śledczy agencji David Snasdell.