Prawie 4,9 miliona nielegalnych papierosów przejętych na lotnisku w Manchesterze – przemytnikom grozi do siedmiu lat więzienia

Funkcjonariusze brytyjskiej straży granicznej (Border Force) przejęli podczas czterodniowej akcji na lotnisku w Manchesterze 4 884 001 nielegalnych papierosów oraz 405 kilogramów tytoniu do skręcania. Jak poinformowało w poniedziałek 26 października brytyjskie MSW (Home Office), wartość czarnorynkowa towaru szacowana jest na 2,59 miliona funtów. Podczas operacji zatrzymano cztery osoby, a 23 podróżnym odmówiono wjazdu do kraju. Funkcjonariusze przejęli też 35 kilogramów marihuany.

Papierosy w poduszkach i walizkach z podwójnym dnem

Akcja była wymierzona w loty, bagaże i pasażerów uznanych za obarczonych wysokim ryzykiem. W jednym przypadku przemytnik próbował wwieźć 100 000 papierosów, które przewoził w sześciu walizkach na pokładzie samolotu z Dubaju.

Jak podaje ministerstwo, przemytnicy chowali papierosy m.in. w przerobionych poduszkach i walizkach z podwójnym dnem. Razem z funkcjonariuszami pracowały specjalnie wyszkolone psy tropiące.

Więzienie, zakaz lotów i utrata świadczeń

Przemytnikom grozi teraz do siedmiu lat więzienia oraz zakaz korzystania z linii lotniczych. Jeśli w sprawę zamieszane są osoby pobierające świadczenia, postępowanie wszczyna Departament Pracy i Emerytur (DWP), który w razie wykrycia wyłudzenia może odebrać im świadczenia. Po zakończeniu operacji 26 osób skierowano do dalszego postępowania wyjaśniającego.

Cudzoziemcom odmawia się wjazdu i unieważnia ich elektroniczne zezwolenia na podróż (ETA). Przejęte papierosy i tytoń zostaną zniszczone.

Przemyt tytoniu to nie tylko tańsza paczka papierosów. Podcina uczciwe firmy i nabija kieszenie zorganizowanym grupom przestępczym. Ci, którzy myślą, że mogą zarobić na przemycie nielegalnych papierosów do Wielkiej Brytanii, powinni się zastanowić. Zostaniecie złapani, oskarżeni i traficie za kratki – powiedziała wiceminister ds. migracji i obywatelstwa Jo White (Partia Pracy).

1,9 miliarda papierosów w ubiegłym roku

Akcja w Manchesterze jest częścią całorocznej walki straży granicznej z przemytem papierosów. Funkcjonariusze typują loty podwyższonego ryzyka, by zbierać informacje o siatkach przestępczych stojących za tym procederem. W ubiegłym roku straż graniczna i brytyjski urząd skarbowy HMRC przejęły 1,9 miliarda nielegalnych papierosów, co zakończyło się 201 zatrzymaniami, 134 aktami oskarżenia i 83 wyrokami skazującymi.

Jak przypomina Home Office, nielegalne papierosy szkodzą lokalnym sklepom i finansują przestępczość zorganizowaną. Podrabiane papierosy powstają poza legalnym rynkiem, więc nie ma żadnej gwarancji, co zawierają ani czy spełniają normy bezpieczeństwa. Straż graniczna współpracuje m.in. z HMRC, Narodową Agencją ds. Przestępczości (NCA), inspekcją handlową Trading Standards i samorządami.

Sprzedawcom przyłapanym na handlu nielegalnymi papierosami grożą kary do 10 000 funtów. W ubiegłym roku suma nałożonych kar przekroczyła 2 miliony funtów.

Przestępcy zmieniają taktykę, my również. Kto spróbuje podważyć bezpieczeństwo naszej granicy, tego dopadniemy – podkreślił Adam Knight, szef krajowego zespołu reagowania na zagrożenia straży granicznej.