Nielegalne konsultacje stomatologiczne w hotelach w Irlandii Północnej – poseł zarzuca ministerstwu zdrowia bierność

Członek Zgromadzenia Irlandii Północnej Colin McGrath (SDLP) domaga się zdecydowanych działań wobec nielegalnych, organizowanych doraźnie konsultacji stomatologicznych w Irlandii Północnej. Jak podaje dziennik The Irish News, już we wrześniu dentyści alarmowali, że w hotelach w Irlandii Północnej reklamowane są nielegalne wydarzenia związane z turystyką stomatologiczną. Północnoirlandzki urząd nadzoru nad jakością usług zdrowotnych RQIA ostrzegał wtedy, że od października 2023 r. takie wydarzenia zorganizowało około 21 „niezarejestrowanych podmiotów”. Zdaniem posła ministerstwo zdrowia „nie reaguje z wystarczającą pilnością”.

W pisemnym pytaniu do ministra zdrowia Irlandii Północnej Robbiego Butlera Colin McGrath zapytał, jakie dalsze kroki są podejmowane, by chronić pacjentów. Minister odpowiedział, że ściganie nielegalnej działalności stomatologicznej nie należy do kompetencji ministerstwa, ale resort nadal ściśle współpracuje w tej sprawie z RQIA i Generalną Radą Stomatologiczną (General Dental Council, GDC). „Bezpieczeństwo pacjentów i utrzymanie zaufania publicznego do regulacji usług stomatologicznych pozostają priorytetami mojego ministerstwa” – podkreślił Butler.

W kolejnej odpowiedzi ministerstwo przyznało, że nie ma danych o tym, ilu pacjentów z Irlandii Północnej po powrocie z leczenia za granicą potrzebowało dodatkowej opieki w publicznej służbie zdrowia.

„Ministerstwo po prostu tego nie mierzy”

Ostrzeżenia ze strony stomatologów są głęboko niepokojące. Słyszymy o potencjalnie nielegalnych konsultacjach stomatologicznych w hotelach, o pacjentach wracających z zagranicy z poważnymi powikłaniami i o systemie regulacji, który najwyraźniej nie jest w stanie odpowiednio poradzić sobie z problemem – mówi McGrath.

„Tymczasem odpowiedź ministerstwa na moje pytania sprowadza się do niewiele więcej niż zapewnień o dalszej współpracy z regulatorami i zainteresowanymi stronami. To po prostu nie oddaje powagi zgłaszanych zagrożeń” – dodaje.

Poseł jest zaniepokojony tym, że ministerstwo nie zbiera nawet danych o tym, ilu pacjentów potrzebowało opieki po powrocie do kraju. „Przychodzi mi na myśl stare powiedzenie, że to, co się mierzy, zostaje załatwione. A ministerstwo po prostu nie mierzy skali problemu” – zaznacza.

Jak podkreśla, zła opieka stomatologiczna może mieć katastrofalne, długotrwałe skutki. „To, co na początku wydaje się tańszym leczeniem, może się zamienić w lata bólu, zabiegów korygujących i dodatkowych kosztów. Ostatecznie te powikłania mogą jeszcze bardziej obciążyć finansowo i tak przeciążoną służbę zdrowia” – mówi.

McGrath wzywa ministerstwo, by „przestało jedynie monitorować sygnały”. Jego zdaniem nadszedł czas, by ustalić skalę problemu i koszty dla służby zdrowia oraz zapewnić regulatorom uprawnienia potrzebne do ochrony mieszkańców. „Bezpieczeństwo pacjentów wymaga czegoś więcej niż ciepłych słów. Wymaga działań” – podkreśla.

RQIA: dentysta musi być zarejestrowany

Rzecznik RQIA przypomniał, że każdy, kto świadczy usługi stomatologiczne w Irlandii Północnej, musi mieć kwalifikacje i rejestrację zarówno w GDC, jak i w RQIA. „Daje to mieszkańcom pewną gwarancję co do kompetencji danego dentysty” – zaznaczył.

Oprócz własnego monitoringu reagujemy też na informacje, które otrzymujemy z wielu źródeł, w tym od innych organów publicznych, przedstawicieli wybranych w wyborach lub mieszkańców, o takich działaniach jak konsultacje stomatologiczne oferowane w niezarejestrowanych miejscach w Irlandii Północnej. Po otrzymaniu takich informacji RQIA przeszukuje media społecznościowe i zbiera dowody dotyczące wydarzenia i usługodawcy – wyjaśnił rzecznik.

RQIA przekazuje informacje o nielegalnych konsultacjach ministerstwu i innym instytucjom i zachęca mieszkańców do zgłaszania kolejnych takich wydarzeń.

GDC: grzywny bez górnej granicy

Rzecznik Generalnej Rady Stomatologicznej przyznał, że rada podziela obawy dotyczące doraźnie organizowanych gabinetów w Irlandii Północnej. W Wielkiej Brytanii świadczenie usług stomatologicznych przez osobę niezarejestrowaną w GDC jest nielegalne. Dotyczy to także doradzania pacjentom w sprawie leczenia, które ma się odbyć w innym kraju.

Ostatecznie mamy prawo wnosić oskarżenia, a sądy mogą po skazaniu nałożyć grzywny bez górnej granicy. Niepokoi nas też to, że potencjalni pacjenci mogą otrzymywać porady, które nie leżą w ich najlepszym interesie i mogą prowadzić do niewłaściwego lub niskiej jakości leczenia. Nie mamy uprawnień do regulowania leczenia stomatologicznego prowadzonego w innych krajach – przekazał rzecznik GDC.