Walijski związek rugby ze stratą 18 milionów funtów – »Nie możemy tak dalej«

Walijski związek rugby (Welsh Rugby Union, WRU) odnotował 18 milionów funtów straty w roku finansowym zakończonym w czerwcu 2026 r., wobec 7,2 miliona funtów straty rok wcześniej. Jak podaje nadawca publiczny BBC, stało się tak mimo wzrostu przychodów o 10 milionów funtów, do 116,2 miliona funtów. Związek przewiduje podobną stratę w kolejnym roku i twierdzi, że wyniki potwierdzają, iż cztery zawodowe drużyny regionalne nie są już do utrzymania.

Jako przyczyny WRU wskazuje rosnące koszty energii i personelu, spadek sprzedaży biletów i mniejsze wydatki kibiców. Jeszcze pięć miesięcy temu nowy dyrektor finansowy i operacyjny związku Gavin Marshall mówił, że finanse WRU są „w całkiem dobrej kondycji”. Teraz przyznaje, że wyniki są rozczarowujące.

Liczby są trudne i nie takie, jakich chcemy, ale to był wymagający rok. Powinniśmy dążyć do wyjścia na zero, ale jesteśmy od tego dość daleko. Nie możemy tak dalej – mówi Gavin Marshall.

Z czterech drużyn trzy

Wyniki finansowe ogłoszono po kontrowersyjnej decyzji o zmniejszeniu liczby regionów z czterech do trzech. Zamknięcie grozi jednej z drużyn z zachodniej Walii – Ospreys albo Scarlets. Jak wyjaśnia Marshall, związek ma wysokie koszty stałe: stadion (26 milionów funtów), reprezentacje narodowe (20 milionów funtów), odsetki od kredytu (3 miliony funtów) i finansowanie rugby amatorskiego (4 miliony funtów). Na rugby zawodowe zostaje około 20 milionów funtów, a obecnie związek przeznacza na cztery kluby 26 milionów funtów.

W styczniu 2024 r., jak przyznał później były przewodniczący WRU Richard Collier-Keywood, związkowi „skończyły się pieniądze” i doszedł do limitu debetu. W 2022 r. WRU zaciągnął 18 milionów funtów pożyczki covidowej od rządu Walii. W styczniu 2026 r. uzgodniono pakiet refinansowania długu o wartości 55 milionów funtów z bankami HSBC i Goldman Sachs, który miał pozwolić spłacić tę pożyczkę i osobny kredyt komercyjny. Oficjalne sprawozdanie finansowe ma trafić do rejestru spółek Companies House w piątek 23 października.

Mniej kibiców na stadionie

Męska reprezentacja Walii przynosi prawie połowę przychodów związku. Puste miejsca podczas meczu z mistrzami świata z RPA i w Pucharze Sześciu Narodów z Francją pokazały słabnące zainteresowanie kibiców, którzy średnio wydają też mniej na stadionie Principality Stadium w Cardiff. W minionym roku odbyło się siedem męskich meczów międzynarodowych wobec pięciu rok wcześniej, a przychody z meczów wzrosły tylko o 2 miliony funtów. Związek rozszerzył liczbę kategorii cenowych biletów z trzech do sześciu.

WRU utrzymuje też drużynę Cardiff, przejętą w kwietniu 2025 r., której strata w ostatnim roku finansowym wyniosła 1,2 miliona funtów. Marshall potwierdził, że klub zostanie ponownie wystawiony na sprzedaż, ale dopiero po zakończeniu obecnej reorganizacji – co może oznaczać, że związek pozostanie jego właścicielem co najmniej do 2028 r.