Przewoźnicy krytykują plan przejęcia autobusów przez rząd Szkocji – „Brak szczegółów i poważne obawy”

Organizacja branżowa reprezentująca firmy autobusowe zgłasza poważne zastrzeżenia do planów rządu Szkocji, który chce objąć sieć autobusową kontrolą publiczną. Jak podaje nadawca publiczny BBC, dyrektor Konfederacji Transportu Pasażerskiego (Confederation of Passenger Transport, CPT) w Szkocji Paul White ocenił, że pierwszy minister Szkocji przedstawił „deklarację polityczną, ale bez żadnych szczegółów”. Pierwszy minister John Swinney (SNP) zapowiedział, że jego rząd będzie współpracował z partnerami w parlamencie i firmami autobusowymi, aby stworzyć sieć działającą w interesie publicznym.

„Musimy wiedzieć, co oznacza kontrola publiczna i jak wpłynie na obowiązujące przepisy oraz partnerstwa autobusowe w całym kraju, zanim będziemy mogli wyrobić sobie zdanie” – dodał White.

Franczyza do 2031 r.

Swinney ogłosił plan w sobotę 17 października w przemówieniu na konferencji Szkockiej Partii Narodowej (SNP) w Aberdeen. Zapowiedział, że do 2031 r. sieć autobusowa zostanie objęta kontrolą publiczną przez system franczyzy i regulacje, a projekt ustawy w tej sprawie trafi do parlamentu Szkocji (Holyrood) w 2027 r.

Według dostępnych informacji zmiany mają dać regionalnym partnerstwom transportowym większy wpływ na trasy i ceny biletów, bez konieczności przejmowania autobusów na własność przez rząd. Jak nieoficjalnie wiadomo, w systemie franczyzy rząd określi trasy i rozkłady jazdy, a następnie przewoźnicy będą konkurować o ich obsługę. Firmy, które wygrają przetarg na daną trasę, otrzymają wynagrodzenie za jej obsługę, a wpływy z biletów trafią do rządu.

„We franczyzie zastępuje się konkurencję na rynku konkurencją o rynek” – wyjaśnił White w audycji BBC Radio Scotland Breakfast.

Obawy małych przewoźników

Według White’a taki model można wykorzystać do regulowania przewozów autobusowych, ale pozostaje pytanie, jak będzie finansowany i jak wpłynie na małe i średnie przedsiębiorstwa.

„W Szkocji działa około 150 przewoźników autobusowych i część naszych członków obawia się, co to będzie oznaczać dla ich działalności, jeśli nie wygrają przetargów na obsługę linii” – powiedział.

Przewoźnicy twierdzą, że w ramach proponowanego systemu mogą „zbankrutować”, jeśli nie zdobędą kontraktów. Zdaniem White’a właśnie dlatego operatorzy tacy jak McGill’s publicznie wyrazili zaniepokojenie i chcą zrozumieć, co plan oznacza dla ich firm.

„W Anglii są przykłady, gdzie w ramach takich franczyz trudno było znaleźć miejsce dla wielu małych i średnich firm, które działają w branży autobusowej” – dodał.

Na tym etapie chodzi nam o poznanie szczegółów. Trzeba pamiętać, że jest wiele firm, które naprawdę muszą wiedzieć, co się z nimi stanie po 2031 r. Doskonale zdajemy sobie sprawę z możliwych konsekwencji i dlatego musimy usiąść do rozmów z pierwszym ministrem – podkreślił dyrektor CPT w Szkocji.

Spór z właścicielami McGill’s

Pierce Glennie, współzałożyciel firmy Ember, która obsługuje linie autobusami elektrycznymi, nazwał „absurdalną” wściekłą reakcję właścicieli McGill’s – największego niezależnego przewoźnika w Wielkiej Brytanii. Sandy Easdale, który jest właścicielem McGill’s razem z bratem Jamesem, zarzucił pierwszemu ministrowi zachowanie dyktatora i zagroził krokami prawnymi, by zablokować plan.

Glennie ocenił, że Ember, który obsługuje głównie połączenia międzymiastowe, to „dobry przykład tego, co umożliwia konkurencja”. On również zwrócił jednak uwagę na brak szczegółów w zapowiedzi Swinneya.

„W najgorszym przypadku regulacje oznaczałyby, że nie będziemy mogli przewozić pasażerów na krótkich odcinkach. To byłby problem, bo większość takich przejazdów odbywa się między wioskami na terenach wiejskich. Mam nadzieję, że nie tak zostanie to wdrożone i że rząd podejdzie do tego rozsądnie” – powiedział.

Według Glenniego objęcie sieci autobusowej kontrolą publiczną nie rozwiąże bezpośrednio problemu tras wiejskich, bo samorządy już teraz dysponują środkami na ich wsparcie. Dodał, że oczekuje „rzeczowych rozmów, a nie zapowiedzi”.

Swinney: język „po prostu śmieszny”

Pierwszy minister przekonuje, że model regulacji i franczyzy pomoże „znacząco poprawić dostępność połączeń w całym kraju”. „Zależy mi na rzetelnej, zaangażowanej dyskusji o tym, jak przełożyć te zamierzenia na praktykę” – powiedział w rozmowie z BBC Scotland News.

Swinney przestrzegł jednak przed „histerycznym językiem”, a wypowiedzi Easdale’a określił jako „całkowicie przesadzone, mówiąc wprost”. „Wszyscy musimy uważać na język, którego używamy. Niektóre sformułowania są, szczerze mówiąc, po prostu śmieszne” – dodał.

Na konferencji SNP Swinney zapowiedział również rozszerzenie limitu ceny biletu autobusowego w wysokości 2 funtów – od kwietnia ma on objąć Aberdeen i hrabstwo Aberdeenshire. Obecnie limit obowiązuje w Glasgow i zachodniej Szkocji oraz w regionie Highlands i na wyspach. Rząd planuje rozszerzyć go na cały kraj do końca kadencji parlamentu w 2031 r.

Jak działa franczyza w innych częściach Wielkiej Brytanii

Dr Nick McKerrell, starszy wykładowca prawa na Glasgow Caledonian University, porównał zapowiedź pierwszego ministra z decyzją premiera Andy’ego Burnhama o wprowadzeniu sieci autobusowej opartej na franczyzie w Manchesterze. „W przemówieniu nie było wielu szczegółów poza hasłami o publicznej kontroli nad autobusami, podobnymi do retoryki premiera” – powiedział w audycji. Dodał, że opracowanie modelu franczyzy będzie „skomplikowane”.

Od lat 80., gdy rząd Margaret Thatcher zderegulował rynek, większość linii autobusowych w Wielkiej Brytanii obsługują prywatne firmy. To one decydują o trasach, cenach biletów i rozkładach jazdy. Krytycy twierdzą, że w efekcie popularne i dochodowe trasy obsługuje wielu przewoźników, a na mniej uczęszczanych obszarach połączeń brakuje. Firmy autobusowe podkreślają, że dużo zainwestowały w swoje linie, aby zapewnić usługi dobrej jakości.

W ostatnich latach sieci autobusowe w Manchesterze i Liverpoolu wróciły pod kontrolę publiczną, na wzór systemu w Londynie. Tam samorząd zleca prywatnym firmom obsługę linii w ramach kontraktów. Kluczowa różnica polega na tym, że to samorząd ustala ceny biletów i trasy, co w teorii zapewnia lepsze rozłożenie połączeń i uczciwsze ceny. Według raportu opublikowanego w 2025 r. przez zarząd transportu Transport for Greater Manchester liczba przejazdów autobusowych wzrosła rok do roku o 14 procent, a punktualność się poprawiła na obszarach, gdzie autobusy objęto kontrolą publiczną.

Samorządy w Szkocji mają uprawnienia do tworzenia własnych franczyz autobusowych, ale nie jest to proste. W regionie Wielki Manchester ówczesny burmistrz Andy Burnham musiał zmierzyć się z pozwami przeciwko swoim planom.

Strathclyde Partnership for Transport (SPT), który zarządza metrem w Glasgow oraz dworcami autobusowymi w mieście i okolicach, opublikował plan działania zakładający powrót autobusów pod kontrolę publiczną. SPT zakłada jednak, że uruchomienie systemu zajmie kilka lat.