Koniec leczenia dzieci na szpitalnych korytarzach priorytetem – minister zdrowia Yvette Cooper zleca pilne plany

Minister zdrowia Yvette Cooper (Partia Pracy) zwróciła się do publicznej służby zdrowia NHS o przygotowanie pilnych planów, które mają przyspieszyć zakończenie tzw. opieki korytarzowej (corridor care) wobec dzieci. Jak podaje nadawca publiczny BBC, minister zapowiedziała nowe standardy opieki nad dziećmi na szpitalnych oddziałach ratunkowych (A&E) w Anglii, a dane o leczeniu na korytarzach po raz pierwszy będą zbierane z podziałem na wiek. Cooper mówiła o tym w niedzielę 18 października w programie Laury Kuenssberg, w którym przedstawiono historię dwuletniego Finlaya Robertsa. Chłopiec zmarł w 2024 r. po tym, jak spędził wiele godzin na szpitalnym korytarzu, a następnie został wypisany do domu.

Minister zdrowia ogłosiła też 140 milionów funtów na poprawę pilnej opieki w Anglii przed zimą, która – jak powiedziała – będzie „trudniejsza” niż zwykle.

Rząd zobowiązał się już, że do końca obecnej kadencji parlamentu zakończy leczenie na korytarzach wszystkich pacjentów, a teraz Cooper zapowiedziała, że priorytetem będzie wyeliminowanie tej praktyki wobec dzieci. Opieka korytarzowa oznacza sytuacje, w których pacjenci są leczeni lub czekają na korytarzach, w poczekalniach albo w innych częściach szpitala z powodu braku odpowiednich miejsc.

Cel 18 tygodni

Minister zapytano także, czy rząd zrealizuje kluczową obietnicę wyborczą, zgodnie z którą do 2029 r. 92 procent pacjentów ma rozpoczynać leczenie w ciągu 18 tygodni od skierowania do szpitala. „To pozostaje naszym zobowiązaniem z programu wyborczego i oczywiście będziemy dalej do tego dążyć” – odpowiedziała Cooper.

Dopytywana, czy cel jest osiągalny, stwierdziła: „Cały sens wyznaczania celów polega na tym, by mieć coś ambitnego, do czego dążymy”. Cel 18 tygodni nie jest realizowany od ponad dekady.

Cooper powiedziała, że NHS mierzy się z wieloma wyzwaniami po rekordowej liczbie przyjęć na oddziały ratunkowe w czasie letnich upałów. Według najnowszych danych dla Anglii pod koniec sierpnia na wykonanie czekało szacunkowo 7,37 miliona zabiegów i świadczeń, dotyczących 6,24 miliona pacjentów.

Historia Finlaya Robertsa

W programie przypomniano historię Finlaya Robertsa, który zmarł w 2024 r. po wypisaniu ze szpitala, gdzie wcześniej spędził wiele godzin na korytarzu oddziału ratunkowego w północnym Londynie.

Ojciec chłopca David powiedział BBC, że sytuacja była „okropnym bałaganem” – rodzinę przeniesiono do pokoju z łóżkiem, a potem z powrotem na korytarz. „On po prostu tulił się do mnie, a jak teraz wiemy, powoli umierał” – mówił.

Matka Finlaya Liz Roberts powiedziała, że opieka korytarzowa „odbiera ludziom godność, gdy są najbardziej bezbronni”. Wspominała, że kazano jej podać synowi czopek na korytarzu.

Cooper w imieniu NHS przeprosiła rodziców Finlaya. „Żadne dziecko nie powinno być leczone na korytarzu. Żaden pacjent nie powinien być leczony na korytarzu” – powiedziała.

Szpitalny trust Whittington Health NHS Trust, w którym doszło do tej sytuacji, złożył rodzinie kondolencje. Jak przekazał, nadal zdarzają się okresy wyjątkowo dużego zapotrzebowania na opiekę ratunkową i czasami część pacjentów może otrzymywać opiekę w tymczasowych miejscach, w tym na korytarzach. „Nasi pracownicy niestrudzenie pracują, by w niezwykle trudnych warunkach zapewniać bezpieczną i troskliwą opiekę” – dodał trust.

Apel organizacji i 140 milionów funtów

W piątek 16 października organizacje działające w obszarze zdrowia, w tym Age UK, Marie Curie i Królewskie Kolegium Pielęgniarek (RCN), wyraziły zaniepokojenie opieką korytarzową w liście do minister zdrowia, wzywając ją do działania. Jak napisały, ta praktyka jest z gruntu niezgodna ze standardami opieki NHS, a jej wyeliminowanie będzie wymagało „działań w całym systemie”.

W weekend Cooper ogłosiła 140 milionów funtów na zwiększenie możliwości pilnej opieki w ramach przygotowań na skutki chorób sezonowych, w tym grypy i norowirusa. Pieniądze trafią na 14 projektów w całej Anglii, w tym na nowe ośrodki pilnej pomocy, floty karetek i modernizację oddziałów ratunkowych.

Minister zdrowia w gabinecie cieni Damian Hinds (Partia Konserwatywna) stwierdził, że rząd musi działać, ale wezwał go do wyjaśnienia, skąd pochodzą te pieniądze.

„Podwójny kryzys” przed zimą

Według danych NHS między czerwcem a sierpniem na oddziałach ratunkowych w Anglii pojawiło się prawie 7,3 miliona osób – najwięcej w historii w okresie letnim. Ośrodek analityczny ds. zdrowia King’s Fund ostrzegł, że przed zimą służba zdrowia stoi w obliczu „podwójnego kryzysu”, a między okresami szczytowego obciążenia personel i system mają niewiele czasu na odbudowanie sił.

Kierownictwo NHS apeluje do osób uprawnionych o szczepienia przeciw grypie. Dyrektor medyczna NHS prof. Frankie Swords powiedziała na początku października, że widać już „złowieszcze” oznaki zimowej presji na szpitale. Jak mówiła, na oddziały ratunkowe trafia więcej pacjentów z grypą i innymi wirusami układu oddechowego, niż zwykle o tej porze roku.

Patricia Marquis, dyrektorka wykonawcza RCN w Anglii, stwierdziła, że dodatkowe pieniądze są mile widziane, ale ostatecznie będą „tylko kolejnym plastrem na system, który jest na granicy wytrzymałości”. „Pielęgniarki, które mają świadczyć te usługi, wchodzą w zimę już na rezerwie sił i przy brakach kadrowych” – powiedziała.