Podatek od banków, automatów do gier i VAT od platform internetowych – jak minister finansów może zdobyć pieniądze bez podnoszenia podatku dochodowego

Przed budżetem, który minister finansów John Healey (Partia Pracy) przedstawi w środę 28 października, zespół BBC Verify nadawcy publicznego BBC przeanalizował, skąd rząd może wziąć dodatkowe pieniądze bez podnoszenia podatku dochodowego. Według ekonomistów rezerwa finansowa rządu (tzw. headroom), która pomaga dotrzymać reguł fiskalnych i ograniczać zadłużenie, mogła w ciągu ostatnich sześciu miesięcy stopnieć o połowę – z około 24 miliardów do nawet 11 miliardów funtów. To m.in. skutek wyższych odsetek, które rząd płaci prywatnym inwestorom za pożyczane pieniądze. Healey może więc potrzebować nowych wpływów, by pokazać, że plan ograniczenia zadłużenia do końca tej kadencji parlamentu jest realny.

Jednocześnie minister jest pod presją, by pomóc ludziom w obliczu rosnących kosztów życia i sfinansować wydatki na obronność. Program wyborczy Partii Pracy z 2024 r. zakładał jednak, że nie wzrosną stawki podatku dochodowego, VAT ani składek na ubezpieczenie społeczne (National Insurance). Wyższe podatki od zysków kapitałowych czy rozszerzenie podatku od drogich nieruchomości („mansion tax”) brano pod uwagę, ale według źródeł w rządzie zostały wykluczone.

Wyższy podatek od banków

Banki w Wielkiej Brytanii w ostatnich latach zwiększyły zyski, bo mogły pobierać wyższe odsetki od kredytów. Wśród szefów banków panuje przekonanie, że minister szykuje wyższe podatki dla sektora. Według think tanku Tax Policy Associates podniesienie dodatkowej stawki podatku od osób prawnych dla banków z 3 do 5,5 procent mogłoby dać ministerstwu finansów od 1 do 2 miliardów funtów rocznie. Banki ostrzegają, że wyższe podatki mogą zniechęcić je do inwestowania w kraju, co mogłoby oznaczać mniej miejsc pracy. Pośrednio mogą to odczuć także zwykli oszczędzający, jeśli ich fundusze emerytalne mają akcje banków, a banki mogą przerzucić część ciężaru na klientów przez niższe oprocentowanie oszczędności lub droższe kredyty.

Automaty do gier w punktach bukmacherskich

Były premier Gordon Brown wezwał Healeya do podwyżki podatku od elektronicznych automatów do gier – takich jak w punktach bukmacherskich i salonach gier dla dorosłych, gdzie wygrana w jednej grze może sięgnąć 500 funtów – wskazując na szkody społeczne wywołane uzależnieniem od hazardu. Think tank Social Market Foundation (SMF) szacuje, że podwojenie podatku z 20 do 40 procent dałoby od 275 do 460 milionów funtów, zależnie od reakcji graczy. Według SMF takie automaty coraz częściej skupiają się przy głównych ulicach najbiedniejszych okolic, a co czwarta osoba grająca na nich w gry kasynowe uprawia hazard na poziomie ryzykownym lub szkodliwym. Branża hazardowa ostrzega przed zamykaniem punktów bukmacherskich i mniejszymi wpływami dla wyścigów konnych.

VAT pobierany przez platformy internetowe

Według doniesień medialnych minister może ogłosić, że duże platformy sprzedażowe, takie jak Amazon, eBay i Temu, będą odpowiedzialne za pobieranie podatku należnego od sprzedawców na ich stronach. Ministerstwo finansów szacuje, że rocznie traci około 12 miliardów funtów wpływów z VAT – to tzw. luka VAT. Część problemu to sprzedawcy, którzy nie naliczają VAT albo nie odprowadzają go do budżetu; niektóre firmy z zagranicy podają się za brytyjskie, inne zamykają działalność i otwierają ją pod nową nazwą. Według doniesień zmiana mogłaby dać około miliarda funtów rocznie, a Amazon, który ją popiera, szacuje wpływy na 700 milionów funtów. Część sprzedawców może podnieść ceny lub zrezygnować z platform, ale uczciwe firmy przestałyby przegrywać z tymi, którzy łamią przepisy.

Za mało, by zamknąć lukę

Jak wylicza BBC Verify, te trzy podatki razem dałyby maksymalnie około 3,5 miliarda funtów rocznie – niewiele w porównaniu z kwotami, których minister może potrzebować na odbudowę rezerwy i nowe wydatki. Premier Andy Burnham (Partia Pracy) mówił latem, że chce „sprawiedliwego i trwałego” ograniczenia wydatków na świadczenia socjalne, a opozycja naciska na oszczędności w świadczeniach dla osób w wieku produkcyjnym. Konserwatyści twierdzą, że ograniczając dostęp do świadczeń, mogliby oszczędzać 36 miliardów funtów rocznie.