Firmy powiązane z ZEA mają o 39 procent więcej ziemi w Wielkim Manchesterze niż dekadę temu – analiza dziennika The Guardian

Firmy powiązane ze Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi (ZEA) mają w regionie Wielki Manchester (Greater Manchester) prawie 40 procent więcej ziemi niż dziesięć lat temu. Jak wynika z analizy dziennika The Guardian, opublikowanej w niedzielę 25 października, liczba tytułów własności gruntów należących do takich firm wzrosła z 51 w 2016 r. do 168 w 2026 r., a łączna powierzchnia – z 73 do 101 hektarów. Dziennik zwraca uwagę, że powiązania gospodarcze miasta z Emiratami są coraz baczniej obserwowane po aferze z naruszeniem zasad finansowych przez klub Manchester City.

Większość ziemi w rękach właściciela Manchesteru City

Co najmniej 34 tytuły własności należą obecnie przez jedną z jego firm do właściciela Manchesteru City szejka Mansura ibn Zajida Al Nahajana. Wśród nich jest Etihad Stadium oraz nieruchomości w Ancoats i New Islington. W sumie dwie trzecie ziemi należącej w 2026 r. do Emiratczyków w regionie jest w rękach firm szejka. Wzrost w ostatniej dekadzie napędzały jednak głównie inne firmy z ZEA, w tym rząd Abu Zabi, który ma 15 tytułów – większość przejął razem z grupą prywatnych szpitali Circle Health Group, m.in. Alexandra Hospital w Cheadle, Highfield Hospital w Rochdale i Beaumont Hospital w Bolton.

Jak przypomina dziennik, Manchester City uznano winnym „bezprecedensowego” dziewięcioletniego naruszania zasad finansowych za obecnych właścicieli. Premier Andy Burnham (Partia Pracy), wcześniej burmistrz regionu, od tygodni jest krytykowany za początkową reakcję, gdy nazwał właścicieli klubu „wielkim partnerem w budowie nowoczesnego Manchesteru” i mówił, że byłby „bardzo zaniepokojony”, gdyby sprzedali klub. Premiera wezwano do ujawnienia wszystkich spotkań z właścicielami klubu – najpierw mówił o jednym „istotnym” spotkaniu z przedstawicielami z Abu Zabi, a później wyszło na jaw pięć kolejnych.

Ekspert: „To nie tylko sprawa futbolu”

Prof. Jonathan Silver z Uniwersytetu w Sheffield, który analizował umowy Manchesteru z Abu Zabi, uważa, że rosnące wykupy ziemi i nieruchomości przez Emiratczyków budzą „poważne obawy o kruchość »modelu manchesterskiego«” i jego zależność od międzynarodowego kapitału.

To nie jest „tylko historia o futbolu”, ale o regionie w północnej Anglii, który wiąże swoją gospodarkę z autorytarnym państwem z Zatoki Perskiej, oskarżanym o łamanie praw człowieka u siebie i straszliwe zbrodnie wojenne w Sudanie – mówi prof. Silver.

Emiraty to niewielka część zagranicznych inwestycji

Według dziennika pieniądze z Emiratów to tylko część zagranicznych inwestycji, które napędzały rozwój Manchesteru. Łączna wartość inwestycji zagranicznych w regionie wzrosła o 25 procent w latach 2015-2024. Według najnowszych danych Urzędu Statystyk Narodowych (ONS) północno-zachodnia Anglia otrzymała w 2024 r. najwięcej zagranicznych inwestycji netto spośród regionów poza Londynem, a Wielki Manchester – prawie 2 miliardy funtów. Pod koniec 2024 r. bezpośrednie inwestycje z ZEA stanowiły zaledwie 0,3 procent wszystkich inwestycji zagranicznych w Wielkiej Brytanii, ale ich udział rośnie.

Z osobnej analizy kontraktów publicznych instytucji z regionu, w tym szpitali NHS, wynika, że w latach 2016-2026 wydano 84,4 miliona funtów na firmy, których ostatecznym właścicielem są podmioty z ZEA. 85 procent tej kwoty to wydatki NHS na Circle Health Group, przejętą w 2024 r. przez rząd ZEA. Rada miasta Manchester wydała 6,3 miliona funtów, z czego ponad połowa trafiła do Manchesteru City.

Lider rady miasta Manchester Garry Bridges odpiera krytykę. „Przyjechałem do Manchesteru w 2005 r. i bezsprzecznie miasto jest dziś w lepszej formie niż wtedy, a od miasta z lat 80. i 90. nie da się go już odróżnić. Ancoats było zrujnowaną, w dużej mierze opuszczoną dzielnicą. Twierdzenie, że z punktu widzenia rewitalizacji ta historia jest czymkolwiek innym niż pozytywną, jest absurdalne” – powiedział.